自分一人の手で子を育てる、離婚した母や未婚・非婚の母。
法的な婚姻関係になく子供を生んだ女性（未婚の母），あるいは離婚や別居して子供を養育している母親。
婚姻内の男女間に子供が生まれることを嫡出といい，未婚の母から生まれた子供は民法では，嫡出でない子（非嫡出子）と呼ばれる。
否定的な語感が強く差別的であるいう理由で，近年は婚外子ということばが使われることが多い。
日本の出生総数に占める非嫡出子の割合は 1.9%で，スウェーデンの 56.0%などと比べ，きわめて少ない（『平成17年版国民生活白書』内閣府，2005年）。
しかし，婚姻届は出さないが事実上の婚姻関係にある事実婚を選択するカップルが増えていることなどから，増加傾向にある。
一人で子どもを育てる母親のこと。日本では，父のない子は不幸であるといった固定観念や差別意識が，
法的にも人びとの意識のなかにもいまだに根強く，シングル・マザーになることは多くの困難をともなう。
母親と子供だけの生活って、楽しそうに見えて実は大変です。
毎日仕事して疲れて帰っても育児が待っています。育児が一段落すれば、今度は家事！手伝ってくれる人は誰もいません。
実家に住んでいる人は家族が手伝ってはくれますが、そうでない人は全部自分でやらなければいけません！
シングルになったら、できれば家族と一緒に暮らすのがいいと思います。
休日はファミリーが多くいる場所や公園などは、お父さんと仲良くしている・お父さんと一緒に運動している・お父さんと一緒に並んで自転車に乗っているなど、
なんてことのない家族団らんの風景が私たち母子家庭にはその姿がまぶしいです。
羨ましそうにその幸せそうな家族を見ている我が子をみるとズキンと胸が痛みます。
自分の離婚によって子供にも寂しい思いをさせているということに申し訳ない気持ちでいっぱいになります。
今後父親がいない事での精神的な影響や今後成長過程で子供が男親を必要とした時にどうすればよいのか、不安になります。こういった淋しい思いをして育つ我が子。
たくさんのことを我慢して、嫌な思いをしていくこともたくさんあるでしょう。普通では経験しなくて良いことを「え？お父さんいないの？！なんで？」と子供は平気で聞いてきます。
聞いてはいけないことを平気で聞いてくる子供は、子供にとっても酷です。
大人も息子に対しても「あの子は父親がいないから」という偏見を持たれているでしょう。
愛情をかけてそんな偏見を吹き飛ばしてくれればよいのですが、そういった偏見の視線で見られてしまうのは辛いです。